« Cela a été un énorme succès pour nous. C’est l’offre [de garantie] la plus solide du secteur », dit-il. « Elle demeure l’un des principaux motifs d’achat à ce jour. » Une deuxième étape importante a été franchie en 2009 et 2010 avec la mise en place du Centre de distribution de pièces de Mitsubishi Canada, qui est aujourd’hui très bien classé sur le plan de l’efficacité opérationnelle et qui joue un rôle central dans la satisfaction de la clientèle en ce qui concerne les services. Le président actuel de Mitsubishi Canada, M. Harada, a été l’un des principaux partisans de ce projet, encore une fois influencé par M. Simmonds. « Nous sommes amis depuis 2008 », déclare M. Simmonds à propos de M. Harada. « Il s’est joint à nous pendant quatre ans pour contribuer à faire approuver ce projet [de centre de pièces] et à le lancer avec nos propres systèmes et processus. C’était un projet d’envergure. » « Et maintenant, en 2022, le président Kenji Harada, nouvellement nommé, est chargé de mener l’entreprise vers son prochain chapitre avec le lancement de l’Outlander PHEV de nouvelle génération. Ce véhicule représente beaucoup pour l’entreprise et il sera incroyable. Je suis déçu de ne pas participer à son lancement, mais je suis heureux de les encourager en tant que spectateur... En souhaitant que ce soit à partir d’un endroit où il fait chaud. » Pour ce qui est de la prochaine étape de sa vie, M. Simmonds envisage de voyager, de jouer au golf et au curling, de passer du temps avec sa famille et ses amis et de profiter de journées tranquilles au chalet. Et lorsqu’il repense à toutes ces entreprises émergentes, puis aux opérations en cours chez Mitsubishi, il pense surtout aux amitiés qu’il a développées au cours de sa carrière. « C’est une entreprise humaine. Les voitures sont notre produit, mais notre métier, ce sont les gens. Qu’il s’agisse d’un concessionnaire ou d’un client, ces relations sont le moteur du succès », dit-il.
Il est ensuite passé chez Toyota avant d’être recruté pour participer au démarrage de Daewoo Canada. Finalement, l’équipe chargée du démarrage de Mitsubishi l’a approché. « C’est étrange de dire que je suis ici chez Mitsubishi depuis 20 ans », concède M. Simmonds. « Parce que comme vous pouvez probablement le constater avec mon historique, j’ai participé aux opérations de démarrage de quelques entreprises, mais pas à leurs opérations courantes. Cela représentait un défi intéressant, mais comme j’aime les gens et le produit, j’ai été très heureux ici. » M. Simmonds affirme que de nos jours, le client de Mitsubishi a des revenus plus élevés. Il recherche un style haut de gamme et une technologie de pointe. L’entreprise a conservé ses clients fidèles qui continuent de se tourner vers Mitsubishi pour sa fiabilité et son rapport qualité-prix. Une nouvelle clientèle est attirée par le récent changement de stratégie de Mitsubishi en faveur des VUS et par l’engagement de la marque à introduire des produits innovants comme l’Outlander PHEV. Cependant, le parcours jusqu’ici n’a pas toujours été facile. M. Simmonds poursuit en disant que l’histoire de Mitsubishi Canada a connu un développement positif à l’arrivée de la garantie historique de 10 ans « pare- chocs à pare-chocs », lancée pour l’année modèle 2003. En fait, certains chez Mitsubishi Canada l’appellent « le père de la garantie de 10 ans ». « Au début de l’année 2003, Mitsubishi devait se démarquer dans un marché qui était saturé », explique M. Simmonds. « Nous n’étions pas très connus », précise-t-il, en décrivant les discussions internes sur « ce que nous devions faire différemment ». « Et si on proposait une meilleure garantie? » À l’époque, M. Simmonds était directeur Après- vente. C’est donc à lui que revenait la tâche de calculer les chiffres, d’examiner de près les coûts de garantie et de déterminer si la garantie de 10 ans était viable. « Les frais étaient très bas, ce qui a rendu l’argumentation facile », dit-il en riant, tout en admettant qu’il a fallu plusieurs mois pour obtenir l’approbation finale.
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