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Assis sur le siège passager d’un Mitsubishi Outlander PHEV 2024 blanc diamant, j’oscillais entre une violente exal- tation et une terreur pure. Le véhicule effectuait un dérapage complet – à 90 degrés – sur la chaussée enneigée.
Pourtant, le conducteur enfonçait fermement l’accélérateur. Mais les choses ne sont pas toujours ce qu’elles semblent être.
Nous étions en fait sur un circuit glacé fermé à Mirabel, au Québec, et derrière le volant se trouvait la personne la plus qualifiée au monde pour comprendre les limites exactes de ce VUS. Kaoru Sawase est connu comme le parrain du super contrôle intégral, le légendaire système de traction intégrale qui empêchait l’Outlander PHEV de glisser hors de la piste. Officiellement, M. Sawase est ingénieur chez Mitsubishi Motors Corporation au Japon, mais officieusement, il est l’inventeur de l’une des technologies automobiles les plus sophistiquées et les plus célèbres au monde. Comme vous le découvrirez dans le fascinant article Comment l’histoire de la Lancer de Mitsubishi façonne la gamme primée d’aujourd’hui de ce numéro du Mi Magazine, M. Sawase s’est joint à Mitsubishi Motors en 1988. Il a ensuite conçu le système de traction intégrale informatisé qui comprenait une direction à quatre roues, le fre- inage ABS aux quatre roues et une suspension indépendante aux quatre roues gérés par ordinateur. Ce système a été le premier au monde à être doté du contrôle actif du lacet en 1996, ce qui a permis à Mitsubishi de remporter le Championnat du monde des rallyes quatre années de suite (de 1996 à 1999) avec le pilote Tommi Mäkinen. Cette technologie n’était toutefois pas réservée aux voitures de course. Elle est devenue le cœur des véhicules de tourisme de Mitsubishi Motors et est encore à ce jour l’un des facteurs nous distinguant de la concurrence. C’est peut-être pour ça que je n’ai pas supplié qu’on me laisse sortir de cet Outlander PHEV en dérapage contrôlé sur la neige. J’ai plutôt demandé à Kaoru Sawase de faire un autre tour, de mettre le pied au plancher et de dérap- er encore plus. Il est rare de rencontrer une légende du monde automobile. Se retrouver en compagnie de l’inventeur du S-AWC alors qu’il testait la dernière version de sa création (dans le confort d’un luxueux VUS hybride rechargeable avec des sièges en cuir chauffants) a été une expérience inoubliable. Bonne lecture,
Dan Dakin Rédacteur en chef, Mi Magazine Mitsubishi Motor Sales of Canada, Inc.
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