qu’un jeune ingénieur apprend et se perfectionne. Il travaille sur des petites parties de la voiture, une par une. Mi: Depuis combien de temps travaillez-vous sur les projets Outlander? Honda-san: Je travaille sur l’Outlander depuis presque 12 ans. C’est ma vie depuis presque 12 ans. Mi: Je pense que l’Outlander est vraiment un véhicule pour vous − je veux dire, personnellement −, car vous aimez le plein air, mais vous travaillez en ville. Et vous ne pratiquez pas que l’escalade et le camping, mais aussi le cyclisme dans les zones reculées. Honda-san: Lorsque je suis rentré au Japon après une affectation de cinq ans à Normal, dans l’Illinois, l’une des premières choses que j’ai faites a été d’emprunter notre véhicule électrique i-MiEV. Je voulais aller dans une région montagneuse, mais la limitation de l’auto- nomie m’en empêchait. L’i-MiEV était en quelque sorte un véhicule expéri- mental, destiné à tester le marché et à déterminer ce que les clients voudraient et ce dont ils auraient be- soin. Il nous a également permis d’apprendre à mieux gérer et recharger les batteries. Ainsi, lorsque j’ai reçu le mandat de m’occuper de l’Outlander PHEV, l’une de mes premières pensées a été de m’assurer que ce véhicule électrique pourrait se rendre jusqu’à la nature. Mi: Et le résultat de ces apprentissages se trouve ici, dans l’Outlander PHEV? Honda-san: Oui, le véhicule hybride électrique rechargeable. Mi: L’une des choses les plus intéressantes à pro- pos de l’Outlander PHEV est votre concept d’hybride
rechargeable, qui est le suivant: commencer avec un véhicule électrique à batterie comme l’i-MiEV, puis ajouter le moteur à essence. C’est différent de cer- tains de vos concurrents, qui commencent par un vé- hicule à essence et ajoutent ensuite la batterie. Honda-san: Je voudrais que les clients conduisent l’Outlander PHEV comme s’il s’agissait purement d’un véhicule électrique à batterie. C’est le cas, mais avec un moteur à essence qui produit de l’électricité pour recharger la batterie. Notre concept est donc très dif- férent des autres. L’idée est de créer un véhicule élec- trique qui ne génère aucune anxiété liée à l’autonomie. Nos clients peuvent utiliser ce véhicule comme un VÉ, mais c’est aussi un véhicule hybride pour l’explorateur du week-end. Comme je l’ai dit, il n’y a pas d’anxié- té liée à l’autonomie. Et, bien sûr, les clients peuvent profiter de la conduite en mode véhicule électrique − souple, rapide et silencieuse. Avec les prix élevés de l’essence, le fait qu’il soit économe en énergie est un atout supplémentaire. L’électricité est beaucoup moins chère que l’essence. Mi: Il est économe, bien sûr. Pourtant, vous étiez dé- terminé à construire un véhicule sûr et capable de fonctionner par mauvais temps et sur des terrains ac- cidentés, tout en étant agréable à conduire. Ça fait beaucoup. Honda-san: Oui, c’est à ça que sert le super contrôle intégral, ou S-AWC, notre technologie, qui, en fait, est le produit non pas d’années, mais de décennies de dé- veloppement. Il offre la stabilité et la traction requises dans toutes les conditions. Mon collègue, (Kaoru) Sawase-san, a dirigé l’équipe qui l’a développé. Il possède un très haut niveau de compétences techniques et est un excellent conduc- teur. Son objectif était de créer une génération de technologie S-AWC qui assurerait la sécurité de base,
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